פילאטיס הוא אימון נמוך-עצימות שמתמקד בחיזוק שרירי הליבה, גמישות ויישור הגוף הכולל, באמצעות תנועות מבוקרות ומדויקות.
בניגוד לאימונים מסורתיים רבים, המדגישים תנועות גדולות וחוזרות או חיזוק שרירים מבודדים, פילאטיס שם דגש על תרגילים איטיים ומכוונים שמפעילים כמה קבוצות שרירים בו זמנית. הוא משלב אלמנטים של כוח, גמישות ומודעות גופנית, ולעיתים קרובות מתמקד גם בשליטה בנשימה.
ייחודו של הפילאטיס טמון בכך שהוא מחזק לא רק את הגוף הפיזי אלא גם את הריכוז המנטלי, תוך שיפור היציבה, שיווי המשקל והכוח הפונקציונלי הדרוש לתנועות היומיום.